Narodil sa 21. augusta 1986 v Jamajskej farnosti Trelawny, kde aj vyrastal. Jeho matka sa volá Jennifer, otec Welesley, sestra Sherine a nevlastný brat Sadeeki. Mama ho viedla k viere v Boha, a aj v súčasnosti sa pred každým pretekom prežehná a ukáže prstom hore. Podľa svojho vyjadrenia v detstve nemyslel na nič iné než na šport. Navštevoval školy Waldensia Primary a All-age School. Práve na škole prvykrát zistil, že má talent na šprint. V dvanástich rokoch sa stal najrýchlejším bežcom školy v behu na 100 m. Usain však tomu nepripisoval veľkú vážnosť. Po ukončení štúdia na predchádzajúcich školách začal študovať na William Knibb Memorial High School. Aj tu sa sústredil na iné športy, ale tréner kriketu si všimol jeho rýchlosť a odporučil mu, aby začal trénovať atletiku.
Usain má na konte 12 zlatých a 4 strieborné medaily z vrcholových podujatí. Svoje prvé medaily získal ešte ako junior na majstrovstvách sveta. Je držiteľom niekoľkých svetových rekordov a okrem toho ešte iných prestížných ocenení, prevažne z roku 2008. Vtedy bol na Jamajké ocenený ako Muž roka a získal niekoľko cien Atléta roka od Medzinárodnej asociácie atletických federácií, Athletic International, L'Equipe a od Medzinárodného združenia športových žurnalistov.